（1）向皇帝上書。康有為曾多次向光結皇帝上書，其中最著名的是他在1895年聯合在京參加會試的舉人共同發起的“公車上書”，康有為則成為倡導維新運動的旗手。

（2）著書立說。康有為寫了《新學偽經考》(孔子改制考》《人類公理》等著作，梁啟超寫了《變法通議》，譚嗣同寫了《仁學》，嚴復翻譯了英國博物學家赫晉黎的《進化與倫理》的前兩篇，漢譯名為(天演論》。

（3）介紹外國的變法。康有為向光緒皇帝進呈了《日本變政考》等書，希望中國以日本的明治維新為榜樣，走自上而下的社會改革道路。

（4）辦學會、辦報紙、設學堂。影響較大的學會有強學會、南學會、保國會等。影響較大的報紙有梁啟超任主筆的上海《時務報》、嚴復主辦的天津《國聞報》以及湖南的《湘報》等。重要的學堂有康有為主持的廣州萬木草堂、梁啟超任中學總教習的長沙時務學堂等。